원래는 지구에서 가장 먼 콜로니군(群)인 사이드3였으나, 지구출신의 특권층과 스페이스 노이드라 불리는 스페이스 콜로니 출신자의 갈등이 깊어지며 독립을 선언한다. 수도는 즘 시티.
전신은 지온 공화국이다. 우주세기 58년 사이드 3는 지구연방정부로부터 독립을 선언했고 지온 즘 다이쿤을 정부 수상으로 하는 지온 공화국을 건국했다. 그리고 68년 지온 즘 다이쿤이 죽으면서 후계자로 데긴 소도 자비 를 지목했고, 새 수상이 된 데긴은 69년 공화국을 공국으로 바꿧다. 그런데 이 공화국도 민주주의 수준은 애매한게, 수상을 시민 전체가 참여하는 선거로 뽑은것도 아니고, 의회에서 간접선거로 뽑은것도 아니고, 부통령 이나 국무총리 처럼 법적 절차에 따라 정해진 직위의 사람이 계승한 것도 아니고 전 수상이 임명했다는 것이다. 다만 공화국 은 항목을 참조해 보면 알겠지만 민주주의 국가가 아니고 어쨋든 여럿이 권력을 가지기만 하면 되는거라, 소수가 권력을 독점하는 과두정 이라도 공화국이 맞기는 하다.
지온공국이라 자칭하며 각 콜로니를 규합해 독립전쟁을 개시하는데 1 : 10이라는 무지막대한 전력의 열세를 극복하기 위해 모빌슈트와 순양함을 주력으로 삼고, MS관련 연구, 전술개발(미노프스키 입자의 개발과 그 운용)에 힘을 기울였다. 그것이 일년전쟁이다.
지구연방이 무능한 민주주의로 막장 관료집단 이미지가 강한 것과는 달리 제대로 전사의 분위기를 풍기거나 자쿠와 더불어 밀리터리 분위기가 강하다. 또한 '적이지만 인간적인' 적들도 많은 등 건담을 일방적으로 선과 악의 싸움인 로봇물과는 다르게 보이는 분위기를 만드는 요소로 보이지만 이 점은 작품의 설정이 확대되면서 만들어진 이미지다.
하지만 실상은 자비가의 지온은 막나가는 독재국가로 조직도 겉보기에는 멀쩡하지만 실상을 들여다보면 기렌파, 도즐파, 키시리아파로 세력이 갈라져 파벌화, 사병화가 심각했다. 거기다가 설상가상 군국주의 엘리트적인 성향이 강하다. 기합이 들어가서 멋지다는 이유로 빠돌이들도 상당히 보유했지만 전반적으론 연방보다도 막장이다.
또한 일년전쟁 개전과 동시에 '지온에 동조하지 않는' 사이드1, 2, 4의 무수한 콜로니에 기습공격과 함께 독가스를 주입[5], 거의 전 주민을 전멸시켰으며 그렇게 주민이 전멸한 콜로니들 중 한 기를 이용해 브리티쉬 작전까지 치루는 등 전쟁 범죄를 저질렀다. 이런 짓을 한 이유는 '중립을 주장하지만 사이드 3과 가까운 이 사이드들이 언제든지 연방의 편을 들어 지온의 뒤통수를 칠 수 있기 때문에 그 후환을 없애고자'였다고. 아무튼 개전 후 1주일만에 인류 총인구의 1/4에 달하는 30억을 죽이고, 얼마 지나지 않아 20억을 추가로 죽인 아주 악질적으로 설정되어 있었던 세력이다. 아동용 슈퍼 로봇 만화로 시작했으니 아주 나쁜놈으로 그려졌던것. 이때는 스페이스 노이드의 권리고 뭐고도 없다. 그냥 나쁜놈 설정.
전후에는 자비가가 전멸하는 바람에 대대적인 전범처단이나 전쟁배상 없이, 형식적이긴 해도 자치권을 인정받아 U.C 100년까지 '지온 공화국'으로 존속하기도 했다. 100년에 자치권을 스스로 포기한다고 선언, 지구연방의 사이드 3으로 되돌아간다. 지온 즘 다이쿤이 사이드 3의 독립을 선언한 지 42년 만이었다.
스페이스 노이드들로만 구성된 군대이다 보니, 지구에 강하했을때 자연환경에 집단 컬쳐쇼크를 느끼기도 했다. 람바 랄이 지구에 처음 올때 병사들이 천둥을 보고 연방군의 신무기라며 당황하고 무서워 하거나, 토네이도가 다가오자 연방군이 신무기로 공격한다며 집중 포격을 가하는데도 아무런 피해도 안 입고 계속 다가와서 패닉에 빠진 사례도 있다고 한다.
