어떤 제품을 생산하기에 앞서, 도면 위의 수치 이상으로 그 크기와 형태 등을 이해하고 시현하기 위해 만들어지는 모형이다.

주로 나무나 점토 등으로 만들지만, 최근에는 보통 목재와 성질이 아주 비슷한 스티렌 계열의 발포수지를 쓰기도 한다. 

대부분은 만들어질 제품과 같은 크기로 만들어지지만, 풍동실험처럼 모양과 밀접한 시험이나, 생산을 위한 원형으로 쓰일 때에는, 적당한 비율로 확대하거나 축소해서 만들기도 한다.